Reproductions et affiches de ses œuvres éditées dans son atelier sur papier ou toile dans différents formats et signées manuscrite
François Mendes, alias « Tonio la Plancha » va encore marquer de son empreinte cette soirée (parmi d’autres) du mardi 5 août. Cette participation est un bonheur permanent pour ce garçon de 39 ans, natif de Soustons et qui, alors employé à la chaudronnerie de Magescq a préparé, en dehors des heures de travail, son envol en solitaire dans une cabane de 30m2 prêtée par son beau-père.
C’est ainsi que ce bricoleur de génie, doté d’un sens inné du commerce, hyper-actif, a créé TSMP (Tonio Serrurerie Métallerie Plancha). On était en 2000 et depuis l’ascension a été fulgurante. A ses qualités naturelles il faut ajouter un bon « nez » qui lui a fait imaginer que le marché de la plancha était d’avenir. Aujourd’hui la plancha est carrément devenue un fait de société dont il reste la locomotive. Ainsi il y a trois ans il avait ouvert son horizon vers les planches électriques.
« Mais le marché de la plancha devient hyper concurrentiel, avoue-t-il. Cela devient difficile car chaque matin il y a un fou qui se lève et casse le marché en s’appuyant souvent sur la délocalisation de la production. Nous, on fait tout à la maison ». Et il résiste bien. «/nbsp]Nos ventes de planchas continuent d’être en progression » affirme François. Il faut dire qu’il a un autre atout essentiel. L’innovation permanente. Depuis son ouverture « Tonio » a toujours un coup d’avance en passant à l’inox ou à l’électrique, en colorant ses produits, etc…
Et il n’allait pas s’arrêter en si bon chemin. Outre la sortie d’une plancha deux feux, François vient de faire breveter un nouveau concept : le condensé barbecue-plancha le « BBQ Grilver ». « C’est un barbecue vertical qui, en fonctionnement, chauffe en plus la plancha située au-dessus, explique François. Ainsi de deux accessoires un peu encombrant on en fait un seul pour un poids de moins de dix kilos. Quant on part en camping car on n’a plus à choisir entre l’un où l’autre… » Pour ce produit, François a déjà des contacts très avancés avec une grosse marque de distribution de ce genre d’accessoires.
Si la Plancha Tonio est la vitrine de l’entreprise il ne faut pas oublier que la société (dont le siège est à Narrosse 40) se nomme TSMP pour Tonio Serrurerie Mettalerie Plancha. C’est ainsi qu’il a relancé un marché, celui du mobilier urbain, qui était en demi-sommeil ces derniers mois. TSMP vient en effet de se voir confier l’équipement des gares de Dax et Mont-de-Marsan.
Tout d'abord agent de maîtrise en métallurgie à Magescq, il a ensuite créé son entreprise "Plancha Tonio" qui rencontre un grand succès. Grâce à ses planchas en inox, plus simples à entretenir, il a pu embaucher de nombreuses personnes et son effectif compte désormais 30 employés.
Cependant, ce n'était pas suffisant pour Tonio. Il a eu une brillante idée pour les campeurs et les amateurs de plein-air. Il a déposé un brevet pour un "objet" de moins de dix kilos qui fonctionne à la fois à l'électricité et au gaz : un barbecue vertical avec une plaque de cuisson plancha au-dessus. Une fois de plus, Tonio a fait preuve de son génie.
Mais Tonio ne s'arrête pas là. Il collabore avec des chefs renommés tels que Christian Etchebest et Yves Camdeborde pour créer une plancha professionnelle ainsi qu'un barbecue au charbon de bois. Bien que les planchas représentent la majeure partie de son chiffre d'affaires (65%), il n'hésite pas à diversifier ses activités, notamment en fabriquant des serrureries ou en équipant la gare de Dax avec son mobilier.
Ce passionné de football gère son entreprise comme un joueur professionnel, en marquant des buts et en marquant des points à chaque étape. Tonio, ou plutôt François, est définitivement une personnalité remarquable dans le monde de l'entrepreneuriat.
Parallèlement il vient d’agrandir ses locaux de 600 m2 et augmenter son personnel de 20 à 28 personnes. Car il a investi dans une machine de découpe laser qui peut traiter l’acier, l’aluminium et l’inox. « On peut sous-traiter notre équipement et notre savoir-faire, dit François. D’ailleurs nous cherchons des clients dans ce domaine. Et ce peut être dans l’aéronautique par exemple.
Avec toujours l’idée d’avoir un temps d’avance dans ce domaine comme dans les autres. Il a déjà un bureau recherche et développement pour les planchas là il vient d’embaucher, toujours dans la RD, un spécialiste de la découpe laser. Avec François Mendes il se passe toujours quelque chose du côté de Narrosse